La Rage

 

 

 DÉFINITION:

 La rage est une maladie infectieuse due à un virus (virus à ARN enveloppé du genre 

 Lyssavirus). Celui-ci se reproduit dans les cellules vivantes, de préférence dans celles du 

 système nerveux et des glandes salivaires. La rage atteint tous les mammifères, y compris

 l’homme. Un contact direct est nécessaire. La contamination s’effectue essentiellement par

 morsure, car le virus est généralement présent dans la salive de l’animal infecté, plus

 rarement par griffure profonde due aux pattes souillées de salive.

 Le contact indirect avec des objets ou des animaux ayant été eux-mêmes en contact avec

 un animal enragé, n’est pas considéré comme un risque réel. La période d’incubation est

 d’une durée très variable (10 jours à plusieurs mois), c’est pourquoi les chiens « mordeurs »

 sont observés durant 2 semaines avant toute interruption ou toute poursuite du traitement

 administré chez l’homme contaminé dès morsure.

 L’organisation mondiale de la santé (OMS) fait état d’une mortalité plus forte à travers le 

 monde par la rage que par toute autre infection commune comme les polios ou la méningite 

 meningoccique. Les pays les plus touchés sont le sous-continent indien, l’Asie du sud-est,

 l’Afrique et l’Amérique Latine où la population canine très nombreuse est la principale

 responsable des décès causés par la rage, tout comme à Bangkok où on estime qu’un chien

 errant sur dix est infecté.

 Dans les pays développés, la rage se retrouve essentiellement chez les animaux sauvages,

 à partir desquels l’infection peut se propager aux animaux domestiques et aux humains.

 Si le délai d’apparition des symptômes est variable, on estime qu’en moyenne, les signes

 avant-coureurs apparaissent de 20 à 60 jours après le temps d’incubation.

 

    1°) Chez l’homme, les symptômes se rapprochent de ceux de la grippe :

 Fièvre, fatigue et céphalées. Cependant en phase aiguë, la personne affectée devient anxieuse

 confuse ; elle souffre d’agitation, d’insomnie, d’hallucination. Cette période dure 2 à 10 jours.

 Sans soins intensifs, l’état du patient s’aggrave (paralysie, coma…) et la mort survient au

 cours des 7 premiers jours de la maladie. Parfois, dans des cas graves, les muscles des

 jambes sont atteints d’une paralysie qui peut s’étendre à d’autres groupes de muscles.

 Aussi, le traitement de la rage est efficace uniquement dans le cas où la personne atteinte

 commence rapidement une thérapie. Cependant, il convient avant tout voyage de prendre

 quelques prédispositions qui peuvent s’avérer salutaires :

    - S’informer des conditions sanitaires et des maladies prévalant dans les pays visités.

    - Vérifier la compatibilité de certaines destinations avec votre âge, votre sexe, votre état  

       vaccinal et de santé actuel.

    - Consulter un professionnel de santé ou un établissement santé voyage 1 à 2 mois avant

       votre départ, afin de déterminer vos besoins en matière d’immunisation ou de

       prophylaxie et les moyens de vous prémunir contre les maladies.

 

    2°) Chez l’animal, le problème réside dans la perception des symptômes.

 En effet, la rage ressemble « à tout et à rien ». Les animaux sauvages enragés perdent toute

 prudence et s’approchant des maisons ne fuient plus.

 Cependant, fouines et renards parfaitement sains peuvent être vus près des habitations

 puisqu’ils s’agit chez eux d’un mode de vie (recherche de nourriture par exemple).

 Les animaux domestiques présentent aussi des troubles psychiques :

    - Les chiens aboient de manières inhabituelles et peuvent se montrer irritable ;

    - Les bovins émettent des meuglements rauques et répétés ;

    - Les herbivores paraissent excités ;

    - Le chat pour sa part, cherchera refuge pour mourir et réagira violement, si on veut

       l’en déloger.

 

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