GENERALITES :

 Appartenant à l’ordre des hyménoptères, le groupe des apoïdes ou abeilles comprend

 environ 20000 espèces réparties en plusieurs familles. Ceux sont des insectes se nourrissant 

 de miel, de pollen et de nectar, et dont la particularité est de produire du miel et de la cire.  

 Parmi plusieurs races géographiques, on note l’abeille italienne de couleur jaune,  l’abeille 

 caucasienne et l’abeille noir et brun originaire d’Allemagne. De toutes ses espèces, l’abeille

 africaine ou abeille tueuse est la plus agressive et pique volontiers les intrus.

 Réfractaire à la domestication, elle essaime très souvent. Cependant, parmi la communauté 

 des abeilles, l’abeille domestique présente la particularité d’être le seul insecte, avec le ver à

 soie, à avoir été domestiqué.

 On distingue trois types d’individus :

 -   La reine (femelle)...

 -   Les faux-bourdons (mâles)...

 -   Les ouvrières (femelles stériles)...

 Ils diffèrent anatomiquement et morphologiquement par leur élevage et la nutrition des

 larves.

 PRÉSENTATION :

     Le corps de l’abeille est divisé en trois 

       parties : La tête, le thorax et l’abdomen.

       La tête porte une paire d’yeux a 

       facettes des antennes à organes

       sensoriels ainsi que des pièces buccales

       de types lécheurs suceurs. Le thorax

       comprend trois paires de pattes et

       deux paires d’ailes membraneuses. 

       Les ailes postérieures sont plus petites

       que les ailes antérieures. les pattes

       postérieures  sont aplaties et munies

       de poils raides pour former une 

 corbeille destinée à recueillir et transporter le pollen des fleurs. L’abdomen renferme le tube

 digestif formé du jabot, de l’intestin et du rectum. Un dard appelé aiguillon, relié à une

 glande à venin  constitue l’arme exclusivement défensive de l’abeille.

 CYCLE DE VIE :

 L ‘organisation sociale de la colonie des abeilles domestiques repose donc sur une division

 en trois castes : Les faux-bourdons ou mâles, les ouvrières, femelles stériles et la reine.

 Le mâle provient d’œuf non fécondé (parthénogenèse). Il ne possède pas d’aiguillon et est

 donc sans défense. Il n’a ni panier à pollen, ni glande à cire et ne sécrète pas de gelée royale.

 Sa fonction est de s’accoupler avec les nouvelles reines lors du vol nuptial. Présent dans la

 ruche au printemps et en été, les faux-bourdons sont chassés du nid par les ouvrières quand

 l’automne approche et sont donc condamnés à mourir. Les ouvrières sont plus nombreuses

 que les mâles. Dans une région tempérée, on peut compter 8000 à 15000 individus au

 printemps et même 80000 en été. Les ouvrières ne peuvent pas s’accoupler et donc se

 reproduire. Elles sécrètent la cire, construisent les alvéoles, récoltent le nectar, le pollen et

 l’eau, nettoient le ruche et la défendent contre les intrus. La reine est la seule femelle fertile

 de la communauté. C’est donc la mère de tous les individus qui la composent. Elle pond

 jusqu’à 1500 œufs par jour. Anatomiquement, la reine diffère des mâles et ouvrières.

 Elle possède un corps plus long et un abdomen plus gros. Ses mandibules sont tranchantes.

 La reine est armée d’un aiguillon dont elle peut se servir de façon répétée, sans mettre sa vie

 en danger, alors que les ouvrières ont un dard restant fermement ancré dans la chair de la

 victime, les obligeant à déchirer une partie de leur abdomen pour se dégager et les

 condamnant par la même occasion. La reine ne possède pas de panier à pollen, de glandes 

 sécrétrices ou de sac à miel mais se nourrit presque exclusivement de sécrétion.

 Les reines et les ouvrières sont issues d’œufs fécondés, mais la différence des conditions de

 développement oriente le devenir de la larve. En effet, les larves de reines sont placées dans

 des alvéoles particulières (berceau de reine) où les ouvrières nourrices les alimentent

 exclusivement de gelée royale. Les larves d’ouvrières, comme celles des faux-bourdons, ne

 reçoivent la gelée que pendant les trois premiers jours de leur développement.

 Cependant, en l’absence de reine, les ouvrières dépourvues d’organe sexuel fonctionnel

 peuvent parfois pondre des œufs (grâce à leurs ovaires jusqu’alors en « sommeil » et

 soudainement productif) qui n’engendreront alors que des mâles.

 LOCALISATION :

 Contrairement au colonie de bourdons qui, dans les régions tempérées sont annuelles et se 

 renouvellent chaque printemps grâce aux femelles fécondes, les colonies d’abeilles,

 constituées autour d’une reine, se multiplie par essaimage. Les jeunes reines, maintenues

 prisonnières dans leurs alvéoles et nourris à travers un petit trou de l’opercule, sont libérées

 au début de l’été quand la ruche est surpeuplée ou que sa température est trop élevée.

 Tandis que la vieille reine est entraînée hors du nid dans le but de former un essaim, les 

 jeunes reines s’entre-tuent à coups d’aiguillon. La dernière survivante effectue alors un vol

 nuptial jusqu’à un lieu de regroupement des mâles pour s’y accoupler avec une dizaine

 d’heureux élus. La ruche est donc l’habitat le plus connu des abeilles mais des essaims

 peuvent aussi bien se former dans des arbres ou sur des souches. Les talus de terre ainsi

 que les remises ou hangars abandonnés ou inoccupés, servent parfois d’abris privilégiés

 aux abeilles en quête d’un nouveau site.

Nuisances

 Jouissant d’une très sympathique réputation (pollinisation des cultures, production de 

 miel…) l’abeille inspire cependant la méfiance des hommes.

 Comme pour sa cousine la guêpe, son utilité est reconnue et appréciée mais la crainte que

 fait naître sa présence, liée à la phobie des piqûres et à ses conséquences sur des personnes

 allergiques, implique des gênes, des désagréments et un sentiment d’insécurité tant sur le

 plan professionnel que sur celui des loisirs.

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